Bambú la madera del futuro

ENTREVISTA A MARIANO BELGRANO, PRESIDENTE DE BAMBÚ-GUAZÚ

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BAMBÚ, LA MADERA DEL FUTURO

Empecemos a olvidarnos del acero y del cemento. Cada vez más expertos opinan que el material de construcción por excelencia en la segunda mitad del siglo XXI puede ser el bambú. Sí, como leen. En los últimos años, sus condiciones de conservación y su óptima resistencia lo transformaron en un sustituto ideal de la madera. Con el beneficio adicional de que es ecológico y sostenible. El gran movimiento verde internacional lo catapultó a la fama como "acero vegetal", y el fenómeno recién comienza. Aquí, una charla con Mariano Belgrano, presidente de Bambú-Guazú, una de las principales productoras de bambú de nuestro país.

¿Qué beneficios ofrece el bambú sobre otros materiales tradicionales de construcción?

El bambú es un material ecológico y 100% sustentable por su alta velocidad de renovación en la naturaleza. No es un árbol, pero sus tallos son "maderables" y está clasificado como una madera de semi-dura a dura. Mientras un árbol de madera noble demora de 30 a 60 años en crecer, el bambú se cosecha a partir de los cuatro años sin necesidad de volver a sembrar.

¿Cuáles son sus principales usos?

En la construcción moderna, los pisos de parqué, vigas multilaminadas y techos. También se usan los tallos sin procesar para construir cercos, viviendas y galpones. En el sudeste asiático, particularmente, se utiliza también en andamios, incluso para torres.

El bambú es más liviano que el acero, pero cinco veces más fuerte que el cemento, y crece en casi todos los continentes, excepto en Europa y la Antártica.

¿Por qué se lo conoce como "acero vegetal"?

Las pruebas de resistencia fisico-mecánicas del bambú, particularmente de la especie americana "guadúa angustifolia", alcanzaron resultados sorprendentes que llegaron a superar en pruebas de compresión al acero, siendo el bambú mucho más liviano.

¿Dónde crece? ¿Demanda cuidados especiales, o es un cultivo simple?

El bambú es una gramínea de rápido crecimiento. Posee un sistema de raíces llamado rizomas del cual brotan tallos que se podan y así la planta nunca muere. Es una planta rústica que no requiere cuidado mientras disponga de cursos de agua en sus cercanías. Existen cultivos de bambú en todo el país, a excepción de algunas provincias patagónicas. A nivel mundial, Europa es el único continente sin especies nativas de bambú. China e India son los principales productores.

¿Cómo se explica su gran expansión en países del primer mundo como Estados Unidos, Alemania y Japón?

Hay un enorme movimiento verde en todo el mundo, y una creciente necesidad de utilizar materiales amigables con el medioambiente para la construcción. La certificación LEED (acrónimo de Leadership in Energy & Environmental Design) fue desarrollada por el Consejo de la Construcción Verde de los Estados Unidos con el objetivo de avanzar en la utilización de estrategias que permitan una mejora global en el impacto medioambiental de la industria de la construcción. El bambú recibió una calificación 6 (materiales de rápida renovación) en el sistema de puntos LEED, es uno de los materiales mejor posicionados según esta norma.

En la actualidad el bambú es utilizado en prácticamente todo: desde mobiliario y laminados, hasta pisos, techos y andamios.

¿En que estadío se encuentran la Argentina, Chile y Brasil respecto del uso de este material?

Todavía estamos lejos de países como Alemania o Francia, donde el bambú es un material de gran utilización en la industria de la construcción. Pero de a poco la penetración en la región es mayor. Hoy, en Argentina, Chile y Brasil su uso se encuentra principalmente en paneles de cañas para cercos y techos. Existen contadas construcciones de viviendas y edificios públicos, como el Centro Cultural Max Feffer (Brasil), el Club House Zenta Rugby Club (en Orán, Salta), y el Ecobarrio Villasol (Salsipuedes, Córdoba).

¿Se necesita mano de obra calificada o especial para tratar el bambú?

Se necesita personal calificado para la construcción de viviendas o galpones con cañas, pero para la industria del laminado (parqué y vigas) se requiere la misma calificación que para tratar cualquier madera.

¿Qué significa que sea un material "sismo indiferente"?

El arquitecto colombiano Simón Vélez, uno de los máximos referentes a nivel mundial en el uso de materiales naturales en la construcción, definió al bambú como un material sismo-indiferente. Es una definición perfecta porque por sus propiedades físico-mecánicas tan particulares (liviano y resistente), se adecua tan bien a un sismo que casi se podría decir que le son indiferentes. En Colombia, luego del terremoto ocurrido en 1999 en la zona del "eje cafetero", principalmente la ciudad de Armenia, la sismo-indiferencia del bambú quedó probada, ya que las únicas construcciones que se mantuvieron en pie fueron las casas de bambú o "guadúa", como se lo conoce allá. A partir de este episodio, se extendió su uso en todo el país.

A diferencia del lento cultivo para conseguir madera, los tallos de bambú crecen muy rápido, y sin necesidad de volver a sembrar.

¿Existen políticas de estado que impulsen y protejan la producción de bambú?

En Argentina existe un proyecto de ley nacional para incentivar el cultivo de bambú. En las provincias de Salta y Misiones ya se pueden encontrar normativas en este sentido, como beneficios fiscales.

¿Qué factores hacen que el bambú haya penetrado tanto en algunos mercados, y tan poco en otros?

Principalmente la disponibilidad del material en el propio país, que facilita su masificación y la limita en los demás por los altos costos de flete. La construcción de viviendas en Argentina no se ha dado, en mi opinión, por falta de conocimiento de la existencia de este material, por idiosincrasia (el bambú está asociado al clima tropical), y por la desconfianza frecuente que existe en cuanto a su durabilidad. En este punto es importante mencionar que, tratado adecuadamente, la vida útil del bambú en construcción llega a más de 100 años.

¿Cómo explicarías, en pocas palabras, el potencial del bambú para los próximos años?

El mercado del bambú se encuentra en plena expansión y con el tiempo lo vamos a encontrar cada vez en más ámbitos de la vida diaria. Pisos, paredes, techos, vigas, utensilios de cocina. Con la fibra textil se fabrican toallas, ropa, alfombras y sábanas. La disponibilidad de maderas duras a nivel mundial cada vez es menor e inversamente proporcional a su demanda. En mi opinión, en el mediano plazo este material se impondrá por necesidad.

Por su bajo costo, ¿puede convertirse en una buena alternativa para el desarrollo de viviendas sociales en el mundo?

En mi opinión, el desarrollo de viviendas sociales con bambú sólo es posible si el material se encuentra a corta distancia y en relativa abundancia. Es posible la idea de "sembrar la propia casa" si se dispone de tierras comunitarias para su cultivo. La capacitación necesaria puede ser obtenida a través de los gobiernos y la Red Internacional para el Bambú y Ratán (INBAR por sus siglas en inglés).

Más información:

Cómo construir una casa con bambú, técnicas básicas:
http://bambuguazu.com/tecnicas-basicas.php